Waarom is er aanvullend onderwijs nodig in Ecuador?

Onze projectlocatie is Guamote, een klein inheems dorp hoog in de Andes, met ongeveer 5.000 inwoners. Rond het dorp wonen nog eens zo’n 50.000 mensen in inheemse gemeenschappen. Maar liefst 95% van de bevolking in deze regio is inheems, wat Guamote tot een van de meest authentieke en cultureel rijke gebieden van Ecuador maakt. Tegelijkertijd is het ook een van de armste en minst ontwikkelde regio’s.

Het overgrote deel van de bevolking leeft van kleinschalige landbouw, wat door de toenemende droogte, de grote hoogte (boven 3.100 meter) en de steile hellingen steeds uitdagender wordt. Politieke interesse vanuit de hoofdstad voor de ontwikkeling van dit gebied is beperkt, en de Ecuadoriaanse geschiedenis, met een lange periode van onderdrukking en slavernij van de inheemse bevolking, speelt nog steeds een rol in de achtergestelde positie van deze gemeenschappen. Hoewel er sinds de jaren zeventig hervormingen zijn doorgevoerd, blijven racisme en discriminatie wijdverbreid. Vooroordelen over de inheemse bevolking – dat zij minder intelligent, lui of achtergebleven zouden zijn – blijven hardnekkig.

De huidige generatie kinderen is de eerste die toegang heeft tot primaire en secundaire scholing. Hun ouders hebben vaak maar een minimale scholing genoten, terwijl veel grootouders analfabeet zijn en nauwelijks Spaans spreken. Het onderwijssysteem, dat grotendeels wordt ontworpen in de hoofdstad Quito, houdt weinig rekening met de culturele identiteit, de tradities en de dagelijkse realiteit van inheemse kinderen, die vaak van jongs af aan meewerken in de landbouw.

Om deze kloof te overbruggen, is aanvullend onderwijs essentieel. Het biedt de kans om de sociale organisatie, de culturele identiteit en de unieke talenten van kinderen uit rurale streken te versterken. Dit soort onderwijs helpt niet alleen hun toekomstperspectieven te verbeteren, maar draagt ook bij aan het behoud van hun tradities en solidariteit binnen de gemeenschap.