Sinds december 2018 woon ik in de plattelandsgemeenschap Tsutsubega, aan de rand van de Okavango Delta in Botswana. De gemeenschap heeft mij gevraagd een kleuterschool op te zetten voor ongeveer 25 kinderen onder de vijf jaar, samen met een paar oudere kinderen met een verstandelijke beperking. Met de ervaring van een eerder opgezette kleuterschool in de gemeenschap Xhoo, leek me dit een goed idee.
Het schooltje stimuleert kritisch denken, holistische ontwikkeling en een liefde voor de natuur, terwijl we ook dagelijks twee voedzame maaltijden bieden. Met de volledige steun van lokale leiders hebben we een overheidsgebouw gerenoveerd tot klaslokaal en twee leerkrachten uit de gemeenschap opgeleid, samen met een assistent met een beperking.
Op 3 februari 2025 vierden we de officiële opening, een dag waarop het dorp samenkwam om de toekomst van de jongste kinderen, inclusief kinderen met een mentale beperking, een stap vooruit te helpen.
De ochtend begon met warme welkomstwoorden van Chief Kgosi Edwin Maleho, gevolgd door inspirerende toespraken over het belang van vroegschoolse educatie en de kracht van samen kansen creëren voor kinderen. Prachtige optredens van de Community Cultural Group gaven de viering extra betekenis. De kinderen straalden tijdens hun activiteiten, een mooie herinnering aan waarom we dit doen.
We sloten de dag af met het doorknippen van het lintje samen met de Chief, een symbolisch moment waarmee we de deuren van de speelschool officieel openden. Daarna genoten alle aanwezigen van een heerlijke lunch, met liefde bereid door de vrouwen uit de gemeenschap.
Onze dank gaat uit naar iedereen die dit project steunt en met name naar Dutch Down Support die ons ondersteunt met financiële middelen en kennis over de behoeften van de kinderen met een mentale beperking.
Katja Visser
